Michael V. Knudsen – som ikke kaster med hva som helst.

KNUDSEN77 er navnet på en kolleksjon håndballer som håndballprofilen Michael V. Knudsen har utviklet i samarbeid med et tysk ballfirma. SPORT 24, som er eksklusiv forhandler av ballene, har møtt BSH-spilleren for en prat om høy kvalitet, harpiks og sansen for et godt grep.

Det er langt fra fortidens tunge, stive lærballer, som lå slengt i hjørnet av hallen og var innsmurt i gammel harpiks, til dagens lette, flotte baller i spreke farger som ligger godt i hånden på de fleste. KNUDSEN77 er kvalitetsballer som finnes i ulike farger og fire størrelser, som passer for alle typer spillere; fra de aller minste håndballentusiastene til den voksne og hardtarbeidende linjespilleren i landets beste liga. Vi har tatt en nærmere titt på Michael V. Knudsens nye prosjekt.

Hvorfor har du valgt å lansere en ballserie?

"Etter mine år i Tyskland ble jeg kontaktet og spurt om jeg hadde lyst til å være med og utvikle et eksisterende produkt og forvandle det til markedets beste ball. Jeg takket ja, fordi jeg er opptatt av forberedelse og optimalisering av detaljer, og vet at ballen som spillets viktigste redskap må fungere perfekt. Resultatet av godt håndverk – som denne ballen – gir alle muligheten til å spille med en fantastisk håndball!"

Hva er spesielt med KNUDSEN77-kolleksjonen?

"Først og fremst er det en ball med et utrolig godt grep, noe som er helt avgjørende, og som skyldes materialvalget og måten ballen er konstruert på. I motsetning til andre baller er KNUDSEN77-ballen både håndsydd og limt, noe som gjør den mye mykere og dermed lettere å gripe, kaste og gjøre triks med. Ballen er utviklet for å kunne spille med den uten bruk av harpiks, men viktigst av alt kan den brukes både med og uten. I barnehåndball spiller man for eksempel ikke med harpiks, men et godt grep skal fortsatt være der. I tillegg har ballen et stilig design som skiller seg ut fra mengden og blir lagt merke til på banen."

Hvilket preg har du satt på ballene?

"Prosessen har vært lang når det gjelder å pirke i detaljer rundt materialvalg, sømmer osv. for å få best mulig funksjonalitet og holdbarhet. Personlig har jeg vært med på å teste og videreutvikle ballene sammen med mine tyske partnere, og jeg har også satt mitt preg på logo, design, fargekombinasjoner osv. Vi jobber kontinuerlig med å skape løpende forbedringer slik at ballene alltid yter sitt beste. Det er et utrolig spennende prosjekt, og jeg liker å være med på å forvandle en morsom idé til et ferdig produkt."

Du er vant til å slåss på streken. Hvordan er det plutselig å være ansikt utad for et produkt?

"Det er en annerledes rolle å være i rampelyset og legge ansikt til et produkt, men siden jeg kan stå 100% inne for ballen og hele konseptet, faller det meg lett og uproblematisk. Jeg kunne aldri drømt om å fronte noe jeg ikke kan identifisere meg med eller stå inne for. Men det kan jeg her, og derfor føles det helt riktig."

Hvorfor navnet KNUDSEN77?

”Navnet er en blanding av tilfeldigheter og en sportssjef sitt overtro. Da jeg i 2005 byttet til SG Flensburg/Handewitt og skulle velge et nummer, hadde jeg noen favoritter. Numrene var imidlertid knyttet til overtro, så sportssjefen ville for eksempel ikke la meg spille med nummer 14, fordi tidligere spillere hadde blitt skadet med det nummeret. Dermed måtte jeg være kreativ; 14 = 7+7 og dessuten er kona mi født i 1977. Dermed var avgjørelsen tatt. Jeg tok så nummer 77 videre til Bjerringbro-Silkeborg, og håndballfans i SG Flensburg/Handewitt og BSV kjenner meg for dette nummeret. Derfor var det naturlig at ballen skulle ha tallet 77 som kjennetegn.”

Hvilke tilbakemeldinger har du fått på ballen så langt?

”Jeg opplever veldig god tilbakemelding på ballen, blant annet fra trenere som ønsker det riktige redskapet. En ekstra god målestokk er barn, som er veldig begeistret for den. Mine egne barn spiller også håndball og har brukt ballen over lengre tid. Begeistringen for ballen, både blant barn og voksne, er hele min motivasjon for å legge energi i prosjektet. Jeg er spent på hvordan prosjektet vil utvikle seg, og hvem vet; kanskje det må utvikles flere produkter som kan tilføre verdi til den verden som betyr så mye for meg.”